Petróleo sobe com ataque dos EUA aos Houthis e esperanças econômicas da China p2d4x

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LONDRES, 17 de março (Reuters) - O petróleo foi negociado em alta na segunda-feira depois que os Estados Unidos prometeram continuar atacando os houthis do Iêmen até que o grupo alinhado ao Irã encerre seus ataques ao transporte marítimo, e dados econômicos chineses alimentaram esperanças de maior demanda.

O presidente dos EUA, Donald Trump, lançou ataques militares contra os Houthis no sábado por causa dos ataques do grupo contra a navegação do Mar Vermelho. Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que a campanha pode continuar por semanas.

Os contratos futuros do Brent subiram 72 centavos, ou 1%, para US$ 71,30 o barril às 09h20 GMT, enquanto os contratos futuros do petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA ganharam 59 centavos, ou 0,9%, para US$ 67,77.

Dados econômicos chineses também deram e aos preços. O crescimento das vendas no varejo acelerou em janeiro-fevereiro em um sinal bem-vindo para os esforços dos formuladores de políticas para impulsionar o consumo doméstico, mesmo com o aumento do desemprego e a redução da produção industrial.

"Os preços do petróleo estão se beneficiando de dados econômicos chineses melhores que o esperado, possíveis medidas de estímulo na China e tensões renovadas no Oriente Médio, embora até agora não haja interrupções no fornecimento", disse Giovanni Staunovo, do UBS.

O mercado de petróleo tem um "cenário físico comparativamente saudável", disse Tamas Varga, da corretora PVM, citando o prêmio pelo qual os contratos de petróleo próximos estão sendo negociados em relação àqueles para entrega posterior, uma estrutura conhecida como backwardation.

"As quedas continuam atraentes, embora sejam oportunidades de compra de curto prazo em um ambiente macroeconômico assustador", disse ele.

O petróleo subiu ligeiramente na semana ada, embora o Brent ainda tenha caído quase 5% neste ano devido à preocupação com uma desaceleração econômica global motivada pela escalada das tensões comerciais entre os EUA e outras nações.

A perspectiva de paz na Ucrânia também pesou nos preços. Trump disse que planeja falar com o presidente russo Vladimir Putin na terça-feira e discutir o fim da guerra na Ucrânia, após conversas positivas entre autoridades dos EUA e da Rússia em Moscou.

Reportagem de Alex Lawler, reportagem adicional de Sudarshan Varadhan; Edição de David Evans